给定材料是申论试题的源泉，只有阅读给定材料，才能把握试题主题，掌握作答依据，全面、深刻、准确地理解题意，进而符合题目要求。相反地，天马行空般答题注定会迎来低分的悲剧。因此，学会阅读给定材料，是大家越过申论这座大山最为关键、核心的一环，这个环节打牢、夯实了，距离问鼎申论高分的桂冠也就不远了。
申论材料都会反映现实存在的问题，也会给出针对这个问题的不同看法或做法。它需要我们判断应该采取什么解决思路以及如何更好地践行这个思路，这个思路的施行过程中可能存在各种困难，需要我们分析应该采取何种具体的措施来排除困难、更好地落实思路，解决最初的也是最本质的问题。所以，不管材料多么复杂，都可能从属于以下某个方面：背景介绍、问题、问题存在的原因及影响、解决问题的大政方针或正确思路、对策、正确思路的重大意义、异议或错误做法以及成功经验，等等。
识别了申论材料的本质，我们便要详知阅读材料的一般流程。阅读流程无异于一盏“宝莲灯”，会指引大家平安地走过前方漫漫征程。要想透彻理解材料、准确作答，公考专家总结了以下申论阅读“三步走”。
第一步：看问题，快浏览
考生拿到试卷后，首先应看作答要求中的题目。大多数情况下，作答要求中包含了申论材料的中心和主旨，通过阅读题目考生可以对给定材料有一个大致的了解，并进一步明确阅读的方向和重点。
一般情况下，浏览式阅读大概需要3~5分钟。
【示例】“给定资料1”和“给定资料2”集中反映了进城务工人员随迁子女受教育的诸多问题。请根据这两则资料，对这些问题的具体表现进行概括和归纳。(10分)
要求：准确、全面、有条理。不超过200字。(2011·国家·市级·第一题·1)
【专家分析】通过阅读这道题目，我们知道有两则材料涉及到进城务工人员子女受教育问题，申论材料的中心就很可能围绕着这个问题而展开，即使不是中心也会跟中心有着密切的关系。同时，题目中明确指出了材料范围为“给定资料1”和“给定资料2”，这提示考生阅读时要重点分析这两则材料。
第二步：细阅读，标关键
对材料大致浏览之后，考生对材料内容和结构有了大概了解，接下来的工作就是对材料的重要信息进行仔细阅读，同时将重点语句、关键词语标识出来，最好写在草稿纸或者材料空白处，以便查找。这里所说的重要信息是指出现问题、解决问题，或者申论要求中明确指出问题出处的材料。
第二次阅读给定资料需要考生仔细分析和研究，参考阅读时间大致为30分钟左右。
【示例】根据“给定资料4”中的有关内容，谈谈对文中“困境中的不绝希望”这一表述的理解。(10分)
要求：准确、简明。不超过150字。(2011·国家·市级·第一题·2)
【专家分析】在第一遍浏览问题和材料时，考生可知“困境中的不绝希望”这一表述就在“给定资料4”中，因此第二遍阅读就要针对这则材料进行细阅读，同时找出重点语句和关键词。
第三步：作答时，需回看
通过上面两步的阅读，考生对材料内容和申论要求已经有了比较系统的理解，接下来就进入申论考试最关键的阶段--作答。有的考生认为“材料读完了就可以直接答题了，不需要再去看材料了”。其实不然，在作答过程中，回看材料也是非常重要的一步，这是考生最终吃透材料的重要环节，也是精准作答的必要条件。
公务员专家提醒考生注意，这次阅读是针对某一个具体问题的仔细、深入的分析式阅读，需要考生深入挖掘材料的内在含义，并且能够从中得出一定的启示，然后再结合材料内容将答案要点完善成最终答案。它是申论问题、阅读材料和申论作答的紧密结合，直接决定考生作答的正确与否。
最后一步的阅读时间，需要考生根据具体题目、具体问题来进行拆分或合并，但总时长应控制在10分钟左右。
申论更多作答思路和作答技巧，可参看2012年公务员考试技巧手册。
