面对申论这种灵活的能力型考试，很多人不知从何下手，似是而非，比如总是有人纠缠于一个这样的问题“申论到底要不要背”，这个问题焦虑感的背后一方面是因为仍然不懂得申论的本质是给定材料，从而导致思维方式的混乱;另一方面，体现出我们传统教育体制的失败，面对灵活的能力型考试，我们的思维还是习惯于于去背些什么，然后就等着背了的东西恰巧考上，到时抄上去，不愿进行灵活、独立的思考。
这个问题的答案很简单，关键在于你的心态是否健康，观念是否正确。如果时间精力允许或者你对自己有更高的要求，由于申论毕竟总是涉及到很多社会问题，涉及到文章写作，你当然可以多看、多读一些媒体或党政文件，自认为基础较差的，对那些合适的、精华的东西也可以背下来，从而形成对当前社会问题和政策理论的熟悉了解，形成一定的知识背景和写作语感;但你始终懂得申论不是单纯的社会问题考察，不是单纯的写作技巧考试，申论的核心本质在于给定材料，考察的是对材料驾驭利用、转换提炼的思维能力和综合素质，我们主要是从给定材料中，分析和提炼社会问题的原因、对策等，我们自己对社会问题和政策理论的良好积累以及一定的写作技巧，只是有利于我们更好地对材料进行发现利用、提炼升华，或者适当合理发挥，进行更为流畅清晰地表达。
总结说就是，材料固然是申论的本质和基础，但材料通常琐碎、凌乱、肤浅，要想让自己对材料的利用具备敏锐的穿透力和思想厚度，用好用巧材料，则需要良好的思想积累，比如六大角度。
故此，对申论备考的用力方向可归纳为：一练二看。练，说得是申论的基础在于对材料的驾驭利用，不可本末颠倒，要注重脚踏实地、多练真题，训练自己驾驭材料的思维能力，沿着概述题与文章的两个方向原则训练;看，说得是，在明确材料是基础的前提下，多关注社会问题、政策理论，甚至背一些好的范文，有利于你更好的整合提炼材料，并将其清晰流畅地表达出来，可以看《半月谈》、《南风窗》、《中国新闻周刊》、《凤凰周刊》、《财经》等。
